气候和阳光照射是涂料、塑料、油墨等高分子材料损坏的主要原因。由于光照和湿度对材料的破坏，每年造成数亿美元的经济损失。这种损坏包括失去光泽、褪色、发黄、破裂、剥落、脆化、强度降和分层。甚至室内光线和玻璃窗透射的阳光也会使一些材料老化，比如导致颜料和染料褪色或变色。

显然，抗老化和光稳定性对于很多产品来说都是较重要的。多年来，使用了各种方法。现在大多数研究者采用自然暴露法进行测试，这种方法有很多优点:实用、成本低、操作简单。但是，大多数厂商都不愿意等上几年，看看一个新改进的产品设计是否真的改进了。

近年来，开发了低成本和易于使用的实验室测试设备，包括紫外线加速老化设备(符合ASTM
G154)和氙灯试验箱(符合ASTM
G155).(紫外线老化试验箱是世上上应用广泛的老化测试设备。它是基于这样的原理，对于耐用材料，紫外光的短波长引起重要的老化损伤。氙灯试验箱模拟阳光的所有光谱，包括紫外线、可见光和红外线。)

导致产品老化的自然因素
大的老化伤害是由光照、高温、湿度三个因素造成的。这三个因素中的任一一个都会造成材料老化。他们往往同时行动，造成的危害会大于其中任一一个单独行动造成的危害。

照明
不同的材料对光的有感度不同。对于耐用材料，如大多数涂料和塑料，紫外线的短波段是大多数聚合物老化的原因。而对于不那么耐用的材料，比如一些颜料、染料，紫外线甚至可见光的波长较长，会造成严重的老化。

高温
当温度升高时，光的破坏作用也会增加。温度虽然不影响主要的光诱导反应，但确实会影响次要的化学反应。实验室老化试验必须提供精准的温度控制，通常通过提高温度来加速老化过程。

潮湿
露水、雨水和高湿度是湿度危害的主要原因。我们的研究表明，户外用品每天都会长时间处于潮湿状态(平均8~12天
h).研究还发现，湿气形成的露水是室外湿度的主要因素。露水比雨水危害更大，因为它粘在材料上的时间更长，吸湿更严重。

当然，雨水对材料的伤害也很大。雨水会造成热冲击，比如在炎热的夏天，汽车的温度上升，突然因为阵雨而急剧下降，就会造成冲击现象。雨水冲刷造成的机械侵蚀也会加速材料的老化，如木材涂层，雨水冲刷去除表面老化层，将未老化的内层暴露在阳光下造成进一步老化。

对于室内材料来说，水分的主要作用往往是机械应力。这是由于材料试图与周围环境保持水分平衡造成的。材料受到的湿度越大，需要克服的应力就越大。虽然室内物品，如纺织品和油墨只暴露在湿气中，但它仍然是室外材料老化的一个重要因素。在室外，环境相对湿度(RH)会影响湿物料的干燥速度。

紫外线老化试验
对于暴露在户外的耐用材料，紫外线的短波段为300-400 nm，即从365。
从纳米到太阳光的低波段是老化损伤的主要原因。通过紫外老化试验箱可以在短时间内获得产品抗老化的真实数据。



紫外线老化试验箱采用荧光紫外灯，模拟阳光对耐久材料造成的损伤。紫外线灯在电学原理上类似于普通照明的灯，但它主要发射紫外线而不是可见光或红外线。

对于不同的应用条件，需要不同的光谱，进而需要不同类型的灯。UVA-340灯管对太阳光有很好的紫外短波段模拟作用。UVA-340的光谱能量分布(SPD)在太阳光的截止点约为360°
nm的范围与太阳光谱较一致。

为了获得准确和可重复的测试结果，有必要控制辐照度(光强)。大多数紫外线老化试验箱都配有光强控制器。这种精准的光控系统为用户选择辐照度提供了方便。有了反馈回路系统，辐照度可以连续自动控制和精准保持。辐照度调节系统通过调节灯的功率，自动补偿灯管老化等因素引起的光强变化。在短短几天或几周内，紫外线老化试验箱就可以模拟在户外数月甚至数年的损伤。

紫外线老化试验箱的照度控制配备了照度控制器，比手动照度控制测试设备具有更好的测试重复性，因为这些灯不用旋转，维护措施也简化了。

在紫外老化试验箱中，由于荧光紫外灯固有的光谱稳定性，发光控制系统相对简单。随着灯的老化，所有光源的输出都会衰减。然而，与大多数其他类型的灯管不同，紫外线灯的光谱不会随时间而改变。这也提高了测试结果的重复性，也是使用SC/UVA-PQ紫外老化试验箱进行测试的一大优势。

紫外老化测试灯管的选择
您材料的终使用条件决定了您应该使用哪种类型的紫外线灯。所有的灯主要发出紫外线，而不是可见光或红外线。紫外线灯的功率相当于一个普通的40瓦荧光灯。但不同类型的灯发出的紫外线总能量不同，光谱分布也不同。紫外灯通常可以分为UVA和UVB，主要取决于大部分输出光谱所在的区域。

UVA灯管
UVA灯特别适用于不同类型聚合物的对比试验，因为UVA灯不含任一低于太阳光295nm截止点的超短紫外光。他对材料的伤害比UVB灯慢。不过他的户外曝光结果相关性更好。

UVA-340
UVA-340好地模拟了阳光从365纳米到295纳米截止点的关键紫外线短波区域。其峰值为340纳米。UVA-340特别适用于不同成分的对比测试。

UVA-340灯管能模拟短波紫外光谱。

UVA-351
UVA-351模拟阳光穿过窗玻璃的紫外线部分。适用于室内产品的老化测试，如放置在窗户附近的一些油墨和高分子材料。

UVB灯管
UVB灯管发出的阳光波长是地球表面可获得的短的。因此，荧光紫外UVB灯被广泛用于质量控制和R&D部门进行更快、更有效的测试。因为所有的UVB灯发出的都是非天然的紫外线短波，低于太阳光的停止点295nm，所以结果会和实际情况不一样。我们可以提供两种类型的UVB灯，它们的照射量不同，但产生的紫外线波长波形相同。

紫外线B-313EL
与40灯相比，UVB-313EL更适合质量控制和R&D应用以及耐用材料的测试。B-313EL发射高紫外输出，可以得到更快的测试结果，也较稳定。

UVB-313EL是UVB-313的替代产品，可以提供更高的输出稳定性。太阳能强度控制系统可以通过降UVB-313EL的照射强度来模拟40灯。这样可以延长灯管的寿命，降更换灯管的成本。

UVA-340
特别适用于不同配方的对比试验。建议用于大多数塑料、纺织品、涂料、颜料和紫外线稳定剂的相关性测试。比较了适合户外曝光的结果。

紫外线B-313EL
它适合质量控制和R&D应用，并建议用于一些耐用材料，如屋面材料和一些室外涂料。

UVA-351
用于太阳光穿过玻璃的紫外线模拟。建议用于一些汽车内饰件、纺织品和油墨。